El Instituto Mexicano del Seguro Social (IMSS) informó que ha reforzado la atención médica oportuna ante casos de encefalitis, una enfermedad neurológica grave que puede poner en riesgo la vida si no se diagnostica y trata a tiempo.
De acuerdo con el organismo, la encefalitis es una inflamación del tejido cerebral que provoca alteraciones en el estado mental y otras funciones neurológicas, por lo que se considera una emergencia médica que requiere atención inmediata .
Especialistas del IMSS señalaron que este padecimiento puede tener diversas causas, principalmente infecciosas, siendo los virus —como el herpes simple, varicela-zóster, enterovirus e influenza— los más frecuentes. También existen formas autoinmunes, en las que el sistema inmunológico ataca por error al cerebro, así como causas menos comunes relacionadas con bacterias, hongos o parásitos .
Entre los principales signos de encefalitis destacan:
- Fiebre
- Dolor de cabeza intenso
- Confusión o cambios de conducta
- Somnolencia
- Convulsiones
- Debilidad en alguna parte del cuerpo
- Alteraciones del lenguaje o alucinaciones
Las autoridades enfatizan que la persistencia de alteraciones en el estado mental por más de 24 horas es un indicador clave para sospechar la enfermedad .
Además, el IMSS advierte que en muchos casos los síntomas iniciales pueden parecerse a los de una gripe —como fiebre, fatiga o dolor muscular—, lo que puede retrasar la atención médica si no se identifican a tiempo .
Grupos vulnerables y riesgos
Los grupos con mayor riesgo de desarrollar encefalitis incluyen niñas y niños, personas adultas mayores y pacientes con sistemas inmunológicos debilitados, como quienes viven con VIH o han recibido trasplantes .
Aunque la encefalitis en sí no es contagiosa, algunos de los virus que la provocan sí pueden transmitirse por secreciones respiratorias, contacto directo o mediante vectores como mosquitos y garrapatas .
A nivel global, se estima que esta enfermedad puede tener una tasa de letalidad de entre 5 y 6%, además de dejar secuelas neurológicas o cognitivas permanentes en algunos pacientes si no se atiende oportunamente .
Prevención y atención médica
El IMSS recomienda a la población mantener actualizado su esquema de vacunación, reforzar el lavado de manos y utilizar repelente o ropa protectora en zonas donde existan insectos transmisores .
El tratamiento dependerá de la causa; en casos de origen viral, como el herpes simple, se administra terapia antiviral de manera inmediata, mientras que en infecciones bacterianas se emplean antibióticos. Para las encefalitis autoinmunes, se utilizan tratamientos como esteroides o inmunoterapia .
El Instituto destacó que cuenta con atención multidisciplinaria especializada —que incluye neurología, infectología, medicina interna y cuidados intensivos— para atender este tipo de casos complejos .
Importancia de actuar a tiempo
Finalmente, el IMSS hizo un llamado a la población a acudir de inmediato a valoración médica ante síntomas neurológicos acompañados de fiebre o alteraciones mentales, ya que el diagnóstico y tratamiento oportunos son fundamentales para mejorar el pronóstico y evitar complicaciones graves.
