Washington, D.C., 10 de enero de 2026 — La Organización Panamericana de la Salud (OPS) emitió una alerta epidemiológica dirigida a los países de las Américas para fortalecer la vigilancia y preparación de los sistemas de salud ante la circulación simultánea de influenza estacional y virus sincitial respiratorio (VSR), una situación que podría ejercer mayor presión sobre hospitales y centros de atención durante el resto de la temporada invernal en el hemisferio norte.
La alerta actualiza un aviso epidemiológico publicado el 4 de diciembre de 2025, en el que la OPS ya había advertido sobre el posible inicio temprano y más intenso de la temporada de virus respiratorios en comparación con años anteriores.
Según el organismo internacional, la circulación de la influenza ha presentado un aumento sostenido desde octubre de 2025, con predominio del subtipo influenza A(H3N2) en varias zonas del hemisferio norte. Al mismo tiempo, se observa un incremento progresivo en la circulación del VSR, un virus que afecta con mayor frecuencia a lactantes y adultos mayores. La positividad de pruebas de influenza permanece por encima del 10 % en regiones del norte del continente y se aproxima al 20 % en el Caribe.
En países como Estados Unidos, Canadá, el Reino Unido y España, la temporada de influenza inició de forma temprana y con un aumento notable de consultas ambulatorias por síntomas gripales y hospitalizaciones, especialmente entre la población infantil y adultos mayores. Aunque la severidad general de la temporada permanece comparativamente similar a años anteriores y sin evidencia de exceso de mortalidad, los niveles de actividad viral superan los registrados en temporadas recientes en varias jurisdicciones.
La OPS instó a los países de la región a implementar medidas orientadas a mitigar el impacto de esta circulación simultánea, entre las cuales destacan:
- Fortalecer la vigilancia integrada de la influenza, el VSR, el SARS-CoV-2 y otros virus respiratorios, con reporte semanal de datos a plataformas como FluNET y FluID.
- Preparar y ajustar los planes de respuesta de los servicios de salud para atender posibles aumentos simultáneos de casos y hospitalizaciones.
- Priorizar la vacunación contra la influenza y la COVID-19 en grupos de alto riesgo, incluidos niños pequeños, personas mayores, mujeres embarazadas, personas con enfermedades crónicas y trabajadores de la salud.
- Implementar estrategias de prevención del VSR, como la vacunación materna y el uso de anticuerpos monoclonales de larga duración para lactantes, de acuerdo con las guías de la OPS/OMS.
- Reforzar la comunicación de riesgos, promoviendo medidas preventivas como lavado frecuente de manos, cubrirse al toser o estornudar, el uso de mascarillas en espacios cerrados cuando se presentan síntomas respiratorios y el permanecer en casa en caso de fiebre o malestar.
La OPS también destacó que las vacunas actuales contra la influenza siguen siendo efectivas para prevenir hospitalizaciones, con una efectividad estimada de 30–40 % en adultos y hasta 75 % en niños, y subrayó la importancia de lograr altas coberturas de vacunación, especialmente en poblaciones vulnerables.
Este llamado de atención ocurre en un contexto en el que diversos países han reportado incrementos en la detección de virus respiratorios estacionales y en el que las autoridades sanitarias han reforzado continuamente la vigilancia epidemiológica para ajustar sus respuestas de salud pública con rapidez y eficacia.
La alerta de la OPS busca prevenir la saturación de los servicios de salud, asegurar la protección de los grupos más vulnerables y garantizar que los sistemas sanitarios cuenten con la capacidad de respuesta adecuada ante el aumento potencial de casos de enfermedades respiratorias en las próximas semanas y meses.
